C’est à Nottingham, en Angleterre, que le tulle mécanique prit naissance. L’Angleterre protège alors jalousement ses industries et va même jusqu’à infliger la peine de mort à tous ceux qui s’avisent d’exporter le matériel de fabrication. Pour échapper aux sévérités de la loi anglaise, les différentes pièces des métiers voyagent en contrebande pour être assemblées à nouveau sur le sol français.

 

C’est en 1838 que le mécanicien anglais Samuel Fergusson met au point l’invention la plus importante et la plus bénéfique à l’essor des dentelles mécaniques : l’adaptation au métier à dentelle du système créé par le Lyonnais Joseph-Marie Jacquard.

 

Dès lors, il est possible de réaliser une parfaite imitation de la dentelle aux fuseaux et de diversifier presque à l’infini la production en utilisant une plus grande variété de dessins.

 

Alors commence le véritable développement de la dentelle de Calais qui va affirmer peu à peu sa suprématie en France et dans le monde entier, malgré l’implantation de métiers dans d’autres villes. L‘apogée de la dentelle de Calais peut se situer dans les 25 années précédant la Première Guerre mondiale, pendant lesquelles les commandes affluent des quatre coins du monde. La fabrique dénombre alors 2 700 métiers et occupe 30 000 personnes.

 

Aujourd’hui la dentelle de Calais possède toujours la même finesse et la même élégance qu’autrefois. D’ailleurs de célèbres créateurs tels que Sonia Rykiel, Christian Dior, Calvin Klein, Jean-Paul Gaultier, Emmnanuel Ungaro, Karl Lagerfeld, Christian lacroix ou bien encore Chantal Thomass, marraine de la Cité internationale de la dentelle et de la mode, en sont adeptes et l’utilisent pour créer des lignes de vêtements ou de lingerie. De la dentelle que l’on retrouve aussi chez Chantelle ou Aubade…